Harem Ottomano

L'immagine di un harem evoca visioni di un ambiente opulento pieno di donne belle e sensuali il cui unico compito era quello di intrattenere uno sceicco o Sultano anziano ma ancora lussurioso. Questa immagine potrebbe essere stata basata sugli harem imperiali del XVI e XVII secolo. In questo periodo storico, gli harem hanno svolto un ruolo importante nel governo dell'Impero Ottomano. Questo periodo più famoso era conosciuto come il Regno delle donne, ovvero il Kadinlar Sultanati. Il coinvolgimento delle donne dell'harem, e più specificamente, la Valide Sultan (madre del sultano o regina madre) e le favorite del Sultano (donne favorite), nella politica statale, diminuì il potere e la posizione del sultano. Poiché il Sultano era il capo del governo, questa interferenza si rivelò dannosa per lo stato ottomano.

L'harem è stato definito il quartiere delle donne in una famiglia musulmana. L'harem imperiale (noto anche come harem del Serraglio) conteneva le famiglie combinate della Valide Sultan (Regina Madre), i preferiti del Sultano (haseki) e il resto delle sue concubine (donne la cui funzione principale era quella di intrattenere il Sultano nella sua camera da letto). Conteneva anche tutte le famiglie e figlie del sultano. Molte delle donne dell'harem non avrebbero mai visto il sultano e divennero le servitrici necessarie per il funzionamento quotidiano dell'harem.

Le ragioni dell'esistenza dell'harem possono essere viste dalla storia culturale ottomana. La tradizione ottomana si basava sulle concubine di schiavi insieme al matrimonio legale per la riproduzione. Le concubine schiave erano la cattura di donne schiave per la riproduzione sessuale. Serve a sottolineare la natura patriarcale del potere (il potere è "ereditario" solo attraverso i figli maschi). Le concubine schiave, a differenza delle mogli, non avevano una discendenza riconosciuta. Si temeva che le mogli avessero interessi personali negli affari della propria famiglia, il che avrebbe interferito con la loro lealtà nei confronti del marito, quindi le concubine erano preferite, se ce lo potevano permettere. Ciò ha portato all'evoluzione delle concubine schiave come una forma di riproduzione uguale che non comportava i rischi del matrimonio, principalmente quello del potenziale tradimento di una moglie. I poteri delle donne harem sono stati esercitati attraverso i loro ruoli all'interno della famiglia. Sebbene non avessero alcuna legittima pretesa al potere, poiché il loro favore cresceva con il Sultano, acquisirono titoli come "Sultan Kadin" che solidificò la loro nozione di potere politico e la legittimità all'interno della famiglia reale si rifletteva con titoli come "Sultan".

Durante il XVI secolo, sia i membri maschi che le femmine della famiglia imperiale usavano il titolo "Sultan". Con l'erosione del ruolo della concubina preferita reale durante il XVII secolo, anche la designazione del titolo cambiò in "kadin" o "haseki", nomi originariamente riservati ai membri meno importanti della famiglia reale. D'ora in poi, solo la madre del sultano regnante fu chiamata la Sultana: la Valide Sultan. La conservazione del titolo di Sultan per la madre indicava il potere della Valide Sultan. Dopotutto, gli uomini potevano prendere tutte le concubine e le odalische che desideravano, ma avevano solo una madre.

Molte delle concubine e delle odalische dell'harem imperiale erano considerate tra le più belle donne dell'Impero Ottomano. Giovani ragazze di straordinaria bellezza venivano inviate alla corte del Sultano, spesso come doni dei governatori. Numerose donne dell'harem erano caucasiche, georgiane e abhazie. Di solito venivano acquistati dai mercati degli schiavi dopo essere stati rapiti o venduti da genitori impoveriti. Molte famiglie georgiane e caucasiche hanno incoraggiato le loro figlie ad entrare in concubinato attraverso la schiavitù, poiché quella prometteva di essere una vita di lusso e comfort. Tutti le schiave che entravano nell'harem venivano chiamate odalische o "donne di corte" - servi generali nell'harem. Le odalische di solito non venivano presentate al Sultano. Quelli che erano di straordinaria bellezza e talento, erano visti come potenziali concubine e addestrati di conseguenza. Hanno imparato a ballare la danza del ventre, recitare poesie, suonare strumenti musicali e padroneggiare le arti erotiche. Solo le odalische più dotate furono presentate al Sultano come il suo personale gedikli (cameriere in attesa). Generalmente, le odalische sarebbero assegnate come servi all'oda (o corte) di un'amante dell'harem. Ad esempio, la Padrona delle vesti, o la Custode dei bagni, o la Custode dei gioielli, ecc. Era possibile che queste odalische scalassero i ranghi della gerarchia dell'harem e godessero della sicurezza grazie al loro potere e posizione.

Le donne più potenti nell'harem erano la Valide Sultan e le Kadin. La Valide Sultan (la madre del sultano) era responsabile del mantenimento dell'ordine e della pace all'interno dell'harem. Essendo una donna anziana nella famiglia imperiale, la Valide avrebbe dovuto servire come guida e insegnante per suo figlio, istruendolo sulle complessità della politica statale. Spesso le veniva chiesto di intervenire sulle decisioni del Sultano quando il Mufti (capo della religione musulmana), o i Visir (ministri) ritenevano che il Sultano potesse aver preso una decisione errata.

Le Kadin erano le donne preferite del Sultano. La tradizione consentiva solo quattro Kadin principali ma un numero illimitato di concubine. Le Kadin avevano un rango equivalente a quello di una moglie legale e ricevevano appartamenti, schiave ed eunuchi. Ad esempio, durante il regno di Selim II, la sua preferita, la bas kadin Nurbanu aveva un entourage di centocinquanta dame di compagnia. La quantità di proprietà, vestiti, gioielli e indennità concesse era proporzionale all'affetto che il Sultano nutriva per loro.

Le odalische erano in fondo alla gerarchia dell'harem. Erano considerate servi generali nell'harem. Di solito non erano viste per essere abbastanza belle da essere presentate al Sultano. Le odalische che erano viste come potenziali candidati al concubinato furono addestrate per diventare intrattenitori di talento. Il più grande onore che un sultano poteva conferire a un ospite maschio era quello di regalargli un'odalisca della sua corte che non era ancora diventata sua concubina. Queste donne erano molto ambite poiché erano belle e talentuose e, cosa più importante, avevano legami con la gerarchia dell'harem. Le concubine potrebbero essere considerate un equivalente alla versione moderna di un "one night stand" - relazione sessuale che dura una sola notte. Erano odalische che venivano presentate al Sultano e dopo quella notte, avrebbero potuto non rivedere mai più il Sultano a meno che la ragazza non fosse rimasta incinta di un figlio maschio. Se avesse avuto successo nel dare un figlio maschio, allora sarebbe diventata una ikbal (preferita) per il Sultano. La gerarchia femminile seguiva il modello di odalische, le concubine, le ikbal, e le kadin.

Le donne formavano solo la metà della gerarchia nell'harem. Gli eunuchi erano l'altra metà integrante dell'harem. Gli eunuchi erano considerati inferiori agli uomini e quindi incapaci di essere "tentati" dalle donne e sarebbero rimasti esclusivamente fedeli al Sultano. Gli eunuchi erano uomini castrati e quindi non possedevano alcuna minaccia per la santità dell'harem.

Secondo la tradizione musulmana, nessun uomo poteva posare gli occhi sull'harem di un altro uomo, quindi qualcuno meno di un uomo era richiesto per il ruolo di vigile tutela delle donne dell'harem. Gli eunuchi tendevano ad essere prigionieri di guerra o schiavi maschi, castrati prima della pubertà e condannati a una vita di servitù.

Gli eunuchi bianchi furono forniti per la prima volta dalle aree cristiane conquistate di Caucasia, Georgia e Armenia. Sono stati anche selezionati da prigionieri di guerra ungheresi, sloveni e tedeschi. Questi eunuchi bianchi furono catturati durante i conflitti che sorsero tra l'Impero Ottomano ed i paesi balcanici. Gli eunuchi neri furono catturati dall'Egitto, dall'Abissinia e dal Sudan. Gli schiavi neri furono catturati dall'alto Nilo e trasportati nei mercati sul Mar Mediterraneo: La Mecca, Medina, Beirut, Izmir e Istanbul. Tutti gli eunuchi furono castrati durante il viaggio verso i mercati dai cristiani egiziani o ebrei, poiché l'Islam proibiva la pratica della castrazione ma non l'uso di schiavi castrati.

C'erano diverse varietà di eunuchi:

• Sandali, o rasati: le parti vengono spazzate via da un singolo taglio di un rasoio, un tubo (di latta o di legno) viene inserito nell'uretra, la ferita viene cauterizzata con olio bollente e il paziente viene piantato in uno sterco fresco - collina. La sua dieta è il latte, se durante la pubertà riesce a sopravvivere.
• L'eunuco il cui pene viene rimosso: conserva tutto il potere di copulazione e procreazione senza i mezzi di cui dispone; e questo, dalla scoperta del caucciù, è stato spesso fornito.
• L'eunuco, o tibie classiche e semivir: è stato reso asessuato dalla rimozione dei testicoli, o dal fatto che sono stati contusi, contorti, bruciati o fasciati.

Gli eunuchi neri tendevano ad essere della prima categoria: Sandali, mentre gli eunuchi bianchi erano della seconda o terza categoria, quindi hanno il pene intero o in parte intatto. A causa della loro mancanza di parti, gli eunuchi neri prestavano servizio nell'harem, mentre gli eunuchi bianchi prestavano servizio nel governo (e lontano dalle donne). Al culmine dell'Impero Ottomano, da sei a ottocento eunuchi prestavano servizio all'interno del Serraglio. La maggior parte degli eunuchi è arrivata in dono da governatori di diverse province. Alla fine della loro formazione come giovani paggi eunuchi, gli eunuchi furono assegnati al servizio. Gli eunuchi bianchi erano posti sotto il patrocinio di vari funzionari governativi o addirittura al servizio dello stesso Sultano (come nel Palazzo Topkapi). Se erano eunuchi neri, venivano messi al servizio di un personaggio dell'harem, come una Kadin, o una figlia o una sorella del Sultano. Potrebbero anche servire sotto il Kizlar Aga (maestro delle ragazze), il capo eunuco nero.

Il Kizlar Aga era il terzo ufficiale più alto dell'impero, dopo il Sultano e il Gran Visir (Primo Ministro dei nostri giorni). Era il comandante del corpo dei Baltaci (o alabardieri - parte dell'esercito imperiale). La sua posizione era un pascià (generale) di tre code (code che si riferiscono a code di pavone, e il maggior numero di code consentito era quattro e indossato dal Sultano). Poteva avvicinarsi al Sultano in qualsiasi momento e fungeva da messaggero privato tra il Sultano e il Gran Visir. Era il collegamento più importante tra il Sultano e la Valide Sultan (madre del Sultano).

Il Kizlar Aga guidò la nuova odalisca nella camera da letto del Sultano, ed era l'unico "uomo" che poteva entrare nell'harem in caso di emergenze notturne. I suoi compiti erano proteggere le donne, fornire e acquistare le odalische necessarie per l'harem, sovrintendere alla promozione delle donne (di solito dopo la morte di una kadin di rango superiore), e degli eunuchi. Ha agito come testimone per il matrimonio del Sultano, le cerimonie di nascita e ha organizzato tutti gli eventi cerimoniali reali, come feste di circoncisione, matrimoni e feste. Ha anche condannato le donne dell'harem accusate di crimini, portando le donne colpevoli dal boia per essere messe in sacchi e annegate nel Bosforo davanti al Palazzo Topkapi.

Il capo eunuco bianco era il capo del servizio interno (che è la burocrazia del palazzo) e il capo della scuola del palazzo (scuola per eunuchi bianchi). Fu anche Guardiano in capo, capo dell'infermeria e maestro di cerimonie del Serraglio. Il Kapi Aga controllava tutti i messaggi, le petizioni e i documenti di Stato indirizzati al Sultano e gli fu permesso di parlare di persona con il Sultano. Nel 1591, Murad III trasferì i poteri dagli eunuchi bianchi a quelli neri poiché c'erano troppe appropriazioni indebite e vari altri crimini nefasti attribuiti agli eunuchi bianchi, tra cui la presunta intimità con le donne dell'harem. La perdita di poteri del Kapi Aga fu vista attraverso la diminuzione dei suoi doveri cerimoniali (che comportavano vari stipendi) e la diminuzione del suo reddito complessivo. In origine, il Kapi Aga era l'unico eunuco autorizzato a parlare privato con il Sultano, ma poiché la sua importanza diminuiva, anche la Valide Sultan e il Kizlar Aga furono in grado di richiedere un'udienza privata con il Sultano. A causa della loro possibile slealtà, agli eunuchi bianchi venivano assegnate posizioni che non li mettevano in contatto con le donne dell'harem poiché molte di loro avevano castrazioni incomplete (ancora in possesso del loro pene). Il numero totale di eunuchi bianchi nel Serraglio in un dato momento era compreso tra 300 e 900.

Alla fine del Seicento, il potere degli eunuchi neri crebbe. Durante il Kadinlar Sultanati, gli eunuchi aumentarono la loro influenza politica approfittando dei sultani bambini o di quelli mentalmente incompetenti. Fu durante questo periodo di intronizzazione di bambini sultani che causò instabilità politica. I giovani sultani adolescenti erano "guidati" da reggenze formate dalla Valide Sultan, dal Gran Visir e dagli altri sostenitori delle Valide. Il Kizlar Aga era il complice intimo e di valore della Valide Sultan e della Kadin.