Gaziantep è una delle province moderne della regione dell'Anatolia sud-orientale e anche una delle più antiche di origine ittita. Essendo il centro della coltivazione del pistacchio in Turchia e con i suoi estesi uliveti e vigneti, Gaziantep è uno dei centri industriali più importanti del Paese.
L'antica città, nota come Aintap, si trova 12 chilometri a nord dell'attuale città, sulle pendici superiori della collina di Nizip. L'area fu abitata ininterrottamente a partire dal Paleolitico e vide la dominazione di potenze come gli Assiri, i Persiani, i Romani, i Bizantini, gli Abbasidi e i Selgiuchidi. L'ascesa dell'Impero Ottomano significò lo stesso per la città. Numerose moschee, caravanserragli, bagni turchi e madrase furono costruite in questo periodo.
I costruttori originali della fortezza di Gaziantep non sono noti. La fortezza fu restaurata dai Bizantini nel VI secolo, poi di nuovo nel 1481 durante il regno di Kayitbay, il sultano egiziano, e nel 1557 durante il regno del sultano ottomano Solimano il Magnifico. La fortezza fu completata da torri di guardia, moschee e piccoli palazzi. Ci sono 36 torri di guardia nelle mura di forma circolare per 1.200 metri. Nella fortezza si trovano la tomba di Mehmet Gazali, una moschea e un bagno termale. Si ritiene che sotto la fortezza ci siano gallerie e sentieri che conducono al fiume. La fortezza fu un importante baluardo nella resistenza contro i francesi durante la Guerra di Liberazione del 1921.
L'edificio del Museo Etnografico Hasan Suzer, risalente all'inizio del XX secolo, è stato restaurato da un privato. Il museo riproduce l'antico stile di vita decorando le sue stanze con mobili tradizionali e utilizzando modelli. Il museo include anche varie armi, documenti, strumenti utilizzati per la difesa della città, nonché fotografie di eroi della resistenza locale.
Il Museo all'aperto di Yesemek si trova vicino al distretto di Islahiye, nell'omonimo villaggio. È il più grande laboratorio di scultura all'aperto del Vicino Oriente. È una scuola di scultura che riflette tutte le fasi, dall'estrazione delle pietre dalla cava alla scultura preliminare e al lavoro finale. Le indagini nella zona rivelano che il sito era attivo intorno al 1375-1335 a.C, quando l'area fu conquistata dagli Ittiti e il re ittita Suppilulluma iniziò a impiegare gli Hurri, la popolazione nativa della zona, nelle cave. Gli scavi hanno portato alla luce una ricca collezione composta da sfingi e sculture di leoni, divinità della montagna e vari pezzi di architettura. In passato, i rilievi qui preparati venivano inviati a centri come Islahiye, Zincirli e Sakcagozu per i lavori finali e il completamento. Il tumulo di Yesemek si trova 2 chilometri a ovest del villaggio. Si ritiene che fosse un insediamento abitato da maestri che lavoravano qui durante la tarda età del bronzo e l'epoca dei Romani.
L'insediamento di Rumkale si trova nel punto in cui il torrente Merziman si unisce al fiume Eufrate (Firat). Si stima che l'insediamento risalga all'840 a.C e sia stato costruito dagli Ittiti. Rumkale visse in seguito sotto la dominazione degli Assiri, dei Medi, dei Persiani, dei Romani e degli Arabi. Si dice che San Giovanni, uno dei 12 apostoli di Gesù, abbia cercato di diffondere il cristianesimo nella regione usando questo insediamento come base. Rumkale è la più grande delle fortezze della zona e ospita molti altri resti risalenti a vari periodi storici.
Il distretto di Karkamis era un importante centro orientale nell'antichità (allora noto come Cerablus). La città si trova al confine con la Siria: la cittadella e la città interna sul lato occidentale sono rimaste in Turchia, mentre la fortezza esterna e la città rimangono in Siria. Importante centro di arte e cultura in passato, Karkamis è il luogo in cui si è svolta la leggenda di Gilgamesh. Molte preziose opere d'arte provenienti da questa città sono esposte nei musei di tutto il mondo. Attualmente, si possono osservare i resti delle antiche mura cittadine, del tempio e delle case in stile Hilani. I templi degli dei ittiti Tesup e Hilani conservano le loro caratteristiche sorprendenti.
I resti dell'antica città di Belkis (Zeugma) si trovano nel villaggio di Kavunlu, a 10 chilometri dal distretto di Nizip. Questi resti appaiono come un'acropoli a tumulo risalente all'epoca ellenistica, romana e bizantina. L'antica città è tra quelle che hanno emesso monete in loro onore. Recenti scavi hanno portato alla luce una stanza che si ritiene faccia parte di un'antica casa romana, nonché un mosaico appartenente a Dioniso. Le sculture ricavate da queste rovine sono state esposte nella sezione Belkis/Zeugma del Museo di Gaziantep, insieme ad una statua di Mars e tanti mosaici sempre da Zeugma.
Dulluk, vicino al centro città, è ideale per chi desidera riposarsi in un ambiente naturale immerso nella foresta e offre strutture per il campeggio.
Le case di Gaziantep, situate principalmente nel centro città e a Sahinbey, sono i migliori esempi di un ricco patrimonio culturale. Presentano caratteristiche architettoniche tradizionali, tipiche dell'Anatolia sud-orientale, della Mesopotamia e della Siria. Gli esempi più pregiati del tessuto urbano antico si possono ammirare nella zona intorno alle vie Hidir e Harap Mescit. Costruite in conformità con il clima della zona, le case di Gaziantep sono adiacenti l'una all'altra lungo le strette vie della città vecchia. Queste case in pietra, circondate da mura, hanno cortili interni, tetti lisci e scantinati ciechi. Porte e finestre presentano alcuni pregevoli esempi di lavorazione del legno.
Gaziantep è famosa per le sue tre specialità regionali:
- I prodotti in rame
- Il delizioso lahmacun (una specie di pizza sottile)
- Il dolce baklava
La cucina di Gaziantep ha un'influenza speciale sulla cucina turca, con i suoi sapori immensamente ricchi. Oltre ai piatti che risalgono all'epoca dei turchi Oguz, c'è l'influenza di Aleppo. Le sue ricche zuppe, i piatti a base di riso, i kebab, le polpette, ecc. sono tra i piatti più apprezzati. I dolci locali includono il baklava, che Gaziantep prepara come il migliore al mondo, il kunefe, il burmali kadayif, il sari burma, la purea di pistacchi e il grasso del latte.
Nel dicembre 2015, 47 città di 33 paesi in tutto il mondo hanno aderito alla "Creative Cities Network" (Rete delle città creative) dell'UNESCO. Queste città sono selezionate in base a sette ambiti creativi: artigianato e arte popolare, design, cinema, gastronomia, letteratura, arti multimediali e musica. La provincia di Gaziantep è diventata una di queste nel campo della gastronomia.
Gli Han (caravanserragli) sono il simbolo della passata ricchezza economica e commerciale di Gaziantep. Sono ancora oggi funzionali come centri commerciali. Tra queste possiamo elencare Sira Hani, Kumrulu Han, Yeni Han, Kurkcu Hani, Anadolu Hani, Incioglu Hani, Tuz Hani e Haci Omer Hani.
Ci sono due bazar che sono sopravvissuti fino ai giorni nostri e sono ancora utilizzati. Uno di questi, il bazar di Zincirli che era costruito nel XVIII secolo. Il bazar è localmente noto come "bazar dei gradini neri" e conta 80 negozi e cinque porte. L'altro bazar, Kemikli, risale al XIX secolo. È una struttura rettangolare in pietra tagliata con due porte.
Gaziantep ha subito l'influenza di molte civiltà per la sua posizione di crocevia tra l'Oriente e l'Occidente, ovvero tra il Mediterraneo orientale e le pianure della Mesopotamia. La lavorazione del rame, la lavorazione della madreperla, la produzione di calzature tradizionali, la produzione di tessuti, la lavorazione della pietra, la produzione di armi antiche e la lavorazione dell'oro e dell'argento sono le principali attività artigianali tradizionali di Gaziantep.
Gaziantep ha un territorio di 7.642 chilometri quadrati con una popolazione di circa 2,2 milioni di abitanti. È la provincia principale della regione GAP in termini di densità di popolazione. Ha 9 distretti amministrativi: Sahinbey, Sehitkamil, Araban, Islahiye, Kargamis, Nizip, Oguzeli, Yavuzeli e Nurdagi.
Gaziantep è la città più sviluppata del GAP in termini di agricoltura, commercio e industria. È famosa per i suoi pistacchi, noto con il nome della città. Anche vigneti e uliveti sono importanti. Le attività manifatturiere a Gaziantep sono svolte principalmente da piccole imprese. Essendo un vivace centro industriale e commerciale, Gaziantep ospita industrie e officine che producono cemento, tessuti, pelletteria, calzature, sapone, legno, metalli e macchinari. Mantiene la sua importanza economica con i suoi 120 prodotti diversi esportati in 40 paesi.