La città è situata sul pendio di una collina che guarda a sud verso le pianure mesopotamiche. Mardin si trova sulle principali rotte che collegano la Turchia alla Siria e all'Iraq. Secondo la tradizione, la storia della città risale al Diluvio. La città visse sotto il dominio degli Hurri-Mitani, degli Ittiti, dei Sur, dei Babilonesi, dei Persiani, dei Romani, degli Arabi e dei Turchi selgiuchidi. Successivamente, fu fondato il ramo Mardin della Dinastia Artuklu chiamato "Tabaka Ilgaziyye" e la città prosperò durante questo periodo.
La città era conosciuta come "Marde" dai persiani, "Mardia" dai bizantini, "Maridin" dagli arabi e "Merde-Merdo-Merdi" dai siriaci. Questi furono trasformati in "Mardin" dopo che l'area fu occupata dai Turchi.
La fortezza, la Madrassa di Kasimiye, Madrassa di Zinciriye, e la Grande Moschea sono importanti siti storici nei dintorni della città. Altri beni storici della zona che vale la pena visitare includono il monastero di Dayrul-Zeferan e la Madrassa di Harizm. Il mausoleo di Zeynel Bey del XV secolo nelle vicinanze è decorato in modo attraente con piastrelle blu. Risalente al 1385, la Madrassa di Sultan Isa è un interessante e splendido monumento turco con il suo magnifico portale scolpito. La Madrassa di Kasim Pascià, è anche significativa per la sua cupola in pietra lavorata splendidamente e la Moschea Ulu (Grande) con il suo minareto ben decorato, è un altro luogo di interesse turistico.
I migliori esempi di architettura Artuklu possono essere visti a Kiziltepe, 21 chilometri a sud di Mardin, con la Moschea Ulu del XIII secolo con il suo raffinato rilievo mihrab e il portale splendidamente decorato.
Il sito di Dara è una delle scoperte più interessanti degli ultimi scavi vicino a Mardin. Si trova sulla strada per Nusaybin, vicino al confine siriano. La necropoli e le cisterne sono di particolare interesse.
A Hasankeyf, che si trova al confine con la provincia di Batman, si possono vedere le rovine dell'antica capitale degli Artuklu del XII secolo. Il ponte che un tempo collegava le due parti della città sul fiume Tigri (Dicle) e il palazzo, sono altri. Hasankeyf é completamente allagata dalla diga vicina, parte del Progetto GAP.
Il monastero di Deyr'ul Zafaran è un monastero siriaco a 9 chilometri a est di Mardin, costruito nel IX secolo. Attualmente, è un luogo di visita e un rifugio per i siriaci impoveriti. Il monastero era un centro religioso per i siriaci fino al 1932. Uno dei più grandi monasteri esistenti nella regione, Deyr'ul Zafaran ha 52 patriarchi siriaci sepolti qui. La sezione segreta per il culto chiamata "Mahzen" è la parte più antica del monastero. Il monastero fu ampliato con sezioni aggiuntive costruite in seguito. Intorno alle strutture che formano una trinità con Deyr'ul Zafaran, la chiesa della Vergine Maria e il monastero di Mor Yakup, ci sono tre fortezze costruite per proteggere la trinità.
Il monastero di Mor Yakup deriva il suo nome da un sacerdote (Marislium). In seguito fu conosciuto come "monastero di Marevgan". Secondo una tradizione, Marbinyamin, uno degli araldi dell'est, fece seppellire qui le ossa del suo discepolo più anziano. Per un certo periodo il monastero fu conosciuto anche come "Marhonesya".
Il museo è ospitato nell'ex patriarcato costruito nel 1895 dal patriarca di Antakya, Ignatios Benham Banni. Ora restaurato alle sue condizioni originali, l'edificio ospita collezioni che vanno dal 4000 a.C fino ai nostri giorni e che rappresentano i periodi assiro, urartiano, ellenistico, persiano, romano, bizantino, selgiuchide, artuklu e ottomano. Ceramiche, sigilli, sigilli cilindrici, monete, lampade, statuette, bottiglie a goccia e gioielli sono tra i tanti e affascinanti reperti esposti.
Mardin ha conservato l'intaglio in stile antico nelle sue case. Poiché si trova in un'area vulcanica, il materiale di base utilizzato nell'architettura locale è la roccia calcarea facilmente lavorabile. Le case di Mardin, che riflettono tutte le caratteristiche di uno stile di vita chiuso, sono circondate da muri alti e isolate dalla strada. Questi muri forniscono anche protezione dalle dure condizioni climatiche.
Le case hanno sezioni separate per uomini e donne e per lo più non hanno una cucina. La caratteristica più importante di queste case è la lavorazione artigianale della pietra. Porte, finestre e piccole colonne sono decorate con archi e vari motivi. L'insediamento centrale ha ottenuto lo status di area urbana nel 1979. Sopra le porte delle case sono scolpite immagini della Ka'ba se il proprietario ha compiuto il pellegrinaggio alla Mecca, e i battenti delle porte hanno una forma distintiva che ricorda i becchi degli uccelli. Spesso le corsie attraversano tunnel ad arco sotto i piani superiori delle case. Le sculture in rilievo di animali e frutta conferiscono alla città un carattere onirico e il mondo moderno sembra svanire.
Gli orafi e argentieri siriani ortodossi, il cui lavoro è famoso in tutto il paese, praticano ancora qui il loro mestiere, i loro laboratori fianco a fianco con quelli dei fabbri del rame musulmani. Insieme agli edifici stessi, si spera che anche questa cultura viva possa essere preservata.
Mardin si trova nell'area in cui la catena del Tauro sud-orientale incontra la piattaforma araba a sud. L'area chiamata "Passaggio Mardin-Midyat" costituisce una grande parte del territorio della provincia. La popolazione della provincia è di quasi 890 mila abitanti (2024). I distretti amministrativi di Mardin sono Dargecit, Derik, Kiziltepe, Mazidagi, Midyat, Nusaybin, Omerli, Savur e Yesilli.
Dopo il completamento del progetto GAP, 100.000 ettari di terreno sono stati irrigati a Mardin. Le aree appena irrigate coltivano principalmente cotone, che viene lavorato da aziende nella zona industriale organizzata. Oltre ai prodotti a base di farina, alla lavorazione della frutta e alla produzione di semi, Mardin lavora anche le sue uve locali. Una parte dei fertilizzanti al fosforo di cui ha bisogno l'agricoltura è fornita dalle industrie di fertilizzanti presenti nella provincia. L'agricoltura è un'attività importante nella zona.
Negli ultimi anni la città è cresciuta molto rapidamente, con nuove costruzioni in tutti i sobborghi e nuove aree residenziali vicino alla città antica. Oltre a una zona industriale organizzata, Mardin ha anche un sito per piccole imprese che forniscono lavoro alla popolazione locale. Qui esiste anche una zona di libero scambio ed un aeroporto per voli nazionali.