La città di Smirne (Izmir moderna) in Asia Minore è la città natale di Omero, leggendario autore di "Iliade" e "Odissea" e il primo poeta epico dell'Occidente. Le date di Omero non sono ancora ben conosciute oggi con precisione. Ad esempio, Erodoto affermò che Omero visse 400 anni prima del suo tempo, che sarebbe intorno all'8o secolo a.C. Nel frattempo altre fonti antiche ci dicono che era più vicino al tempo della Guerra di Troia, intorno al 12o secolo a.C.
La tradizione vuole che fosse un cieco "rapsodo", un vagabondo narratore di poesie che viaggiava nelle città ioniche. I figli di Omero ionici esistevano come gilda intorno al 700 a.C, basata in particolare sull'isola di Chios (Sakiz in turco). Tuttavia, si è sempre discusso se Omero fosse effettivamente una figura storica, soprattutto perché si dubitava che una sola persona non poteva essere l'unica persona responsabile di due opere così grandi. Uno studioso tedesco della fine del 18o secolo avanzò la teoria secondo cui Iliade e l'Odissea erano raccolte di singoli versamenti, rendendo così Omero una sorta di termine collettivo per versi epici più antichi. La paternità delle epopee di Omero è ancora un po' problematica oggi tra gli studiosi.
Oggi si ritiene generalmente che Omero fosse una persona reale che viveva e scriveva sulla costa occidentale dell'Asia Minore ed era associato in molti modi all'isola di Chios. Le sue grandi opere probabilmente incorporarono anche molte epopee leggendarie più vecchie e più brevi. l'Iliade si pensava che fosse stato scritto prima dell'Odissea, anche se entrambe opere fossero state molto modificate e ampliate in un secondo momento. A Omero vengono anche attribuiti gli Inni ed Epigrammi Omerici, le epopee comiche di Margite e Batracomiomachia.