Xanthos è la città più antica e più grande della provincia montuosa della Licia, fondata intorno all'VIII secolo a.C nella valle del fiume Xanthos (l'odierna Kinik), nella regione mediterranea della Turchia. Fino all'invasione persiana nel IV secolo a.C fu uno Stato indipendente. Quando gli abitanti di Xanthos, che avevano coraggiosamente cercato di difendere la loro città dai persiani, si resero conto che non potevano respingere l'invasione, quindi prima uccisero le loro donne e poi commisero un suicidio di massa gettandosi nelle fiamme. Circa 80 famiglie sopravvissute e persone immigrate lì ricostruirono la città, ma un incendio scoppiato circa 100 anni dopo la rase al suolo. Nonostante ciò, la città fu nuovamente ricostruita e, stabilendo buoni rapporti con i suoi vicini, fu considerata un importante centro della Licia. Tuttavia, Xanthos ha nuovamente avuto una fine sfortunata. Come risultato della resistenza alle tasse che gli Ateniesi volevano imporre loro nel 429 a.C, la città fu in gran parte distrutta e gli abitanti furono trascinati in una guerra. E così Xanthos divenne una "città di disastri".
La città stessa è costituita dall'acropoli liciana e dalle parti che ne restano fuori, nonché dall'acropoli romana. L'edificio più interessante è il teatro romano e gli edifici del litorale occidentale del teatro. Di questi il più famoso è il Monumento all'Arpia, che è un sarcofago di famiglia situato su una roccia. L'originale di questo sarcofago decorato con bassorilievi si trova al British Museum di Londra, e ogni buona copia di questo è al suo posto. Nelle vicinanze si possono vedere molto interessanti sarcofagi liciani del VI e I secolo a.C.
Xanthos oggi è vicino alla cittadina di Kinik ad ovest di Antalya, sulla strada tra Fethiye - Kas, a circa 60 chilometri da Fethiye. Il sito è nella lista dei siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO.