La provincia di Van si trova sul lago di Van ed era l'antica capitale urartiana di Tuspa. È situata in un'oasi verde e fertile in mezzo a montagne rocciose nella regione dell'Anatolia orientale della Turchia. Su una di queste cime sorge un'imponente cittadella risalente al IX secolo a.C. Una scalinata scavata nella roccia conduce alla fortezza e, scendendo, potrete ammirare alcune iscrizioni cuneiformi che rendono omaggio al re persiano, Serse, del V secolo a.C. Nella fortezza, le tombe reali urartiane sono di interesse. L'area circostante è ricca di resti urartiani. Nella città vecchia si trovano numerose moschee e mausolei, come la Moschea Ulu, la Moschea Hüsrev Pascià, la Moschea Kaya Celebi e l'Ikiz Kümbet. Il Museo Archeologico nella città nuova espone reperti urartiani. Al porto di Van si possono trovare piacevoli luoghi di sosta. Per nuotare e campeggiare, si può raggiungere Edremit, 14 chilometri a sud-ovest. È un centro turistico da cui è possibile effettuare escursioni turistiche. A Gevas si trova un cimitero selgiuchide, ricco di straordinarie lapidi, e la splendida Tomba di Halime Hatun.
L'eruzione del vulcano Nemrut ha portato alla formazione del più grande lago della Turchia; Van e il lago più profondo; Nemrut (non è la stessa montagna Nemrut nella provincia di Adiyaman). Gli Urartu, armeni, curdi, arabi, romani, selgiuchidi, ottomani, bizantini si sono tutti incontrati in questa splendida terra.
Il lago Van è il più grande lago della Turchia (1.646 metri sul livello del mare e una superficie di 3.713 chilometri quadrati) e offre ottime opportunità per piacevoli escursioni. È possibile praticare sport all'aria aperta, come il trekking o la caccia (col permesso) sulle montagne che lo circondano, in particolare sul Monte Süphan, la seconda montagna più alta della Turchia dopo il Monte Ararat. In alternativa, è possibile raggiungere la spiaggia o visitare i siti urartiani e i centri culturali turchi. Anche le isole sul lago sono interessanti, la maggior parte delle quali ospita numerosi monasteri e chiese. La più importante di queste è l'isola di Akdamar con la sua chiesa di Santa Croce del X secolo. La chiesa è ora restaurata e trasformata in museo e le sue pareti riccamente decorate presentano rilievi dell'Antico Testamento. Dopo aver visitato il museo, potrete riposarvi sulla riva del lago, sotto i mandorli, dove ci sono ottime opportunità per fare picnic e nuotare. Anche l'isola di Carpanak è interessante e merita una visita. Hosab, 67 chilometri a est, ha una magnifica fortezza antica fronteggiata da enormi mura. A Cavustepe, c'è un sito urartiano, che si trova a 25 chilometri da Van sulla strada Hakkari.
A 88 chilometri a nord di Van, si trovano le cascate di Muradiye, luogo perfetto per rilassarsi ascoltando l'armonia della natura in uno dei ristoranti o delle giardini da tè intorno alle cascate.
Van è famosa anche per il suo gatto di Van, un gatto bianco puro a pelo lungo con la strana caratteristica di un occhio blu e l'altro verde.
Pochissime persone conoscono il pascolo di Tirsin a Van. L'area rocciosa di questo pascolo a 2.400 metri di altitudine è un museo a cielo aperto. Ci sono migliaia di immagini su migliaia di rocce: immagini schematiche di bisonti del Toro risalenti a epoche comprese tra il Mesolitico e l'Età del Bronzo. Queste immagini scattate dai cacciatori supportano la tesi che la zona fosse fittamente ricoperta di foreste in epoca preistorica.
Un terremoto di magnitudo 7,2 ha colpito Van e il suo distretto di Ercis il 23 ottobre 2011, alle 13:41 ora locale. Oltre 644 persone sono morte e migliaia sono rimaste ferite e hanno perso la casa.