Side

La città di Side era uno degli antichi porti della Pamfilia sul Mar Mediterraneo, situata su una piccola penisola a circa 80 chilometri a est di Antalya. La parola "side" nella lingua locale anatolica significava "melograno". Alcuni storici affermano che la città fu fondata intorno al VII secolo a.C e poi passò sotto il dominio rispettivamente dei Lidi, dei Persiani, di Alessandro Magno, degli imperi seleucidi, del Regno di Pergamo, dei Romani, dei Bizantini e dei Turchi.

Side coniò le proprie monete durante il V secolo a.C, segno di forza e ricchezza all'epoca. Nel IV secolo a.C Alessandro Magno conquistò la città senza combattere, un periodo di pace per l'intera regione. Nel 190 a.C, Side si alleò con Antioco III, re di Siria, e con il suo comandante cartaginese Annibale per combattere contro la flotta di Rodi, ma persero la battaglia navale e la città fu occupata. Nel II secolo a.C Side tornò ad essere una città ricca e prospera della Pamfilia grazie alla sua posizione e ai commerci, diventando anche un centro intellettuale e culturale. Nel I secolo a.C Side fu invasa dai pirati e trasformata in un mercato di schiavi, ma con l'arrivo dei Romani questi pirati dovettero abbandonarla. Durante il dominio romano, Side visse di nuovo il suo periodo di massimo splendore grazie al suo grande porto, al commercio tra l'Anatolia e gli altri porti del Mediterraneo, al suo importante mercato di schiavi e così via. Sotto il dominio bizantino, fu anche un noto centro vescovile. Le incursioni arabe del VII secolo d.C. distrussero Side e i suoi abitanti abbandonarono la città. Side non era un insediamento né durante il periodo selgiuchide né durante quello ottomano.

Oggi scavi e studi dimostrano che Side fu una città molto importante nel Mediterraneo per diversi secoli. Era circondata su tutti e quattro i lati da alte mura per proteggerla sia dalla terraferma che dal mare. La porta principale della città fu costruita durante il periodo ellenistico a est ed era protetta da due torri. La città aveva due strade principali, con portici colonnati e negozi alle loro spalle.

Il Ninfeo, una grande fontana monumentale, fu costruito appena fuori le mura della città e di fronte alla porta principale. Aveva una grande piscina con nicchie decorate, da cui sgorgava l'acqua. La città aveva anche un perfetto sistema fognario con condotte in terracotta e volte sotto le strade.

L'Agorà, la piazza del mercato, di forma quadrata (100 x 100 metri), è circondata da portici su quattro lati con negozi sottostanti. Oggi si trova di fronte al museo. Nell'angolo sud-ovest dell'Agorà, adiacente al teatro, si trovava un bagno pubblico con una capacità di 24 persone, uno dei migliori esempi di latrine romane. Un tempio circolare al centro dell'Agorà era dedicato a Tyche, dea della Fortuna. Questa Agorà Commerciale era collegata a un'altra Agorà quadrata ma più piccola, chiamata Agorà Statale e utilizzata sia per gli affari di stato che per la tratta degli schiavi. C'era anche un Ginnasio circondato da portici e composto da tre sale, appena a sud dell'Agorà.

Il teatro è un esempio unico in Anatolia per la sua pianta e tipologia costruttiva, ed è uno dei teatri antichi meglio conservati al mondo. Fu costruito nel II secolo d.C su archi anziché su un pendio come in altri teatri romani. Era formato da tre sezioni: orchestra, scena e cavea, con una capienza di circa 20.000 spettatori, il che lo rendeva il teatro più grande della Pamfilia. Oltre agli spettacoli regolari, nel teatro venivano organizzati anche combattimenti di gladiatori e animali. Durante il primo periodo bizantino, fu utilizzato anche come chiesa all'aperto dai cristiani locali.

Side vanta grandi templi del periodo romano. In particolare, due di essi si trovano in riva al mare, vicino al porto; Uno era dedicato ad Atena e l'altro ad Apollo. Erano interamente costruiti in marmo, con pianta periptero e capitelli in stile corinzio. Nel V secolo d.C fu costruita una grande basilica cristiana di fronte a questi templi, che furono distrutti durante le incursioni arabe in Asia Minore intorno al VII secolo. I restauri dei templi sono ancora in corso. Un altro importante tempio, dedicato al dio Men (dio della luna), fu costruito alla fine del II secolo d.C ad est della strada porticata. Ha una base semicircolare con capitelli corinzi. Infine, un altro tempio, probabilmente appartenente a Dioniso, fu costruito tra la strada porticata e il teatro.

Un enorme bagno pubblico romano (40 x 50 metri) si trova lungo la strada porticata ed è ben conservato. Ci sono anche grandi cimiteri (necropoli) fuori dalle mura e acquedotti utilizzati per portare l'acqua alla città da circa 25 chilometri di distanza. Side è stata oggetto di scavi archeologici dal 1947 e gli scavi continuano anche oggi.

Oggi, Side è un'importante località turistica con le sue spiagge sabbiose e i suoi splendidi alberghi di soggiorno mare. Offre storia, vacanze al mare e al sole, e numerose attività acquatiche. Se soggiornate a Side, nelle vicinanze potrete raggiungere facilmente il teatro di Aspendos e il sito di Perge, il fiume Manavgat e la città di Antalya.

Un'enorme struttura termale romana adiacente al teatro è trasformata in un museo oggi. Originariamente l'edificio fu costruito nel V secolo d.C e restaurato nel 1960, per poi essere inaugurato come museo. La struttura è composta da 5 stanze a cui si accede attraverso due porte ad arco. La prima stanza era il frigidarium, la sezione più fredda delle terme. Da qui si accedeva alla sala del sudore. La terza e più grande stanza del complesso è nota come calidarium, la sezione più calda delle terme, dove il sistema di riscaldamento passava sotto il pavimento in marmo. Successivamente, c'era un tepidarium, ovvero un'area per il lavaggio, formata da due stanze. Di fronte alle terme si trovava anche una palestra per gli esercizi fisici.

Il Museo Side ospita nelle sue sale i più bei reperti archeologici provenienti dalla regione mediterranea; tutte le statue rinvenute durante gli scavi tra il 1947 e il 1967 sono state rimosse qui. Il museo ospita collezioni risalenti al periodo ellenistico, romano e bizantino; iscrizioni, statue, fregi, anfore, altari, tombe e stalli tombali, colonne e capitelli, ecc. Per visitare il museo è previsto un biglietto d'ingresso separato.