Mentre sia i cinesi che gli indiani affermano di aver scoperto per la prima volta l'uso e la bevanda del tè migliaia di anni fa, i turchi hanno sviluppato il proprio modo di preparare e bere il tè nero (Çay in turco o Camellia Sinensis in latino), che è diventato uno stile di vita per la nostra cultura. Ovunque tu vada in Turchia, ti verranno offerti tè o caffè in segno di amicizia e ospitalità, ovunque e in qualsiasi momento, prima o dopo ogni pasto.
La produzione di tè in Turchia è iniziata principalmente nei primi anni della Repubblica lungo la regione orientale del Mar Nero. Molte delle piantagioni di tè sono concentrate intorno alla città di Rize e dal confine georgiano a Trabzon, Arakli, Karadere e Fatsa (vicino a Ordu), raggiungendo in alcuni punti 30 chilometri nell'entroterra e raggiungendo ad un'altezza di circa 1000 metri. Nel 1947 fu costruita la prima fabbrica di tè a Rize e nel 1965 la produzione di tè essiccato raggiunse il livello del consumo interno. I compiti di acquisto, lavorazione e vendita del tè erano svolti dalla direzione generale di Tekel (Monopolio di Stato) allora, nel 1971 fu trasferita alla Società di Tè e nel 1984 il Monopolio sul tè fu revocato e questa struttura fu fornita anche al settore privato.
Il tè turco è saporito e troppo forte per essere servito in tazze grandi, quindi è sempre offerto in piccoli bicchieri a forma di tulipano che devi tenere per il bordo per evitare che i polpastrelli si brucino perché è servito bollente. Puoi aggiungere zucchero ma senza latte, e puoi averlo più chiaro (più debole) o più scuro (più forte) a seconda dei tuoi gusti perché il tè turco si prepara versando del tè molto forte nel bicchiere, quindi tagliandolo con acqua per la forza desiderata. I turchi seri bevitori di tè di solito vanno in una casa da tè dove lo servono con un samovar (Semaver in turco) in modo da poter riempire i bicchieri da soli quanto vogliono.
Alcuni anni fa il tè alla mela (Elma çayi in turco) è stato introdotto nel mercato locale, soprattutto per i turisti. Ovviamente questo non ha nulla a che fare con il tradizionale tè nero turco; è dolce, senza caffeina, leggermente aspro, con un leggero sapore di mela. Ma è interessante notare che l'elenco degli ingredienti non menziona nulla riguardo alla mela; solo zucchero, acido citrico, citrato, essenza alimentare e vitamina C.
Nella produzione totale di tè nel mondo
- L'India è la prima con il 28,3%
- La Cina è la seconda con il 23,6%
- Il Kenya è il terzo con il 9,6%
- Lo Sri Lanka è il quarto con il 9,1%
- La Turchia è la quinta con il 6%
- Altri paesi sono 23,4%
Nel consumo totale di tè nel mondo
- L'India è la prima con il 23%
- La Cina è la seconda con il 16%
- Russia e Regno Unito sono il terzo e quarto con il 6%
- Giappone e Turchia sono il quinto e sesto con il 5%
Nel consumo pro capite di tè nel mondo
- L'Irlanda è la prima con 3 kg a persona / all'anno
- Il Regno Unito è il secondo con 2,5 kg
- Il Kuwait è il terzo con 2,2 kg
- La Turchia è la quarta con 2,1 kg
Nota Bene: i numeri sopra riportati sono forniti in base ai dati del 1997-1998