Turgut Özal nacque nel 1927 nella provincia di Malatya. Suo padre fu Mehmet e sua madre Hafiza. Frequentò la scuola elementare a Silifke, la scuola media a Mardin, la scuola superiore a Kayseri e, nel 1950, si laureò in ingegneria elettrica all'Università Tecnica di Istanbul. Tra il 1950-52 lavorò nel dipartimento E.I.E e continuò i suoi studi negli Stati Uniti su Energia Elettrica e Ingegneria Gestionale tra il 1952-53. Rientrato in Turchia, lavorò nel dipartimento E.I.E come vice tecnico della direzione generale fino al 1958, poi nel 1959 come segretario nella Commissione di pianificazione (DPT) e nel 1960 nel dipartimento di coordinamento della pianificazione.
Alla fine del 1961 andò al servizio militare e dopo aver terminato il servizio, fino al 1966 lavorò nel dipartimento E.I.E. come vice direttore generale.
Egli lavorò nel dipartimento tecnico speciale del Primo Ministero fino al febbraio 1967, poi nell'Organizzazione Generale per la Pianificazione fino al giugno 1971 come direttore di diverse sezioni come l'ufficio Prestiti monetari, l'ufficio Unione Europea e l'ufficio rifiuti, e poi la Banca Mondiale (World Bank) fino a dicembre 1973. Dal 1973 fino a dicembre 1979 fu presidente di diverse società private turche. Da dicembre 1979 fino al colpo di stato militare del 12 settembre 1980 lavorò all'ufficio del Primo Ministro come vice consigliere e poi dopo il colpo di stato militare divenne ministro di Stato e vice primo ministro fino a luglio 1982.
Il 20 maggio 1983 fondò il partito politico ANAP e venne eletto il suo leader. Dopo le elezioni il suo partito vinse le elezioni, così formò il governo e divenne il primo ministro. Dopo il suo incarico alla Premiere tra il dicembre 1983 e il novembre 1989, divenne Presidente e morì nel 1993 per un improvviso attacco cardiaco mentre era ancora in servizio. Fu sepolto con una cerimonia di stato a Istanbul, accanto al mausoleo di Adnan Menderes. Sig. Süleyman Demirel è diventato il prossimo presidente dopo la sua morte.
Turgut Ozal ha avuto tre figli dalla moglie Semra Ozal; uno di loro è andato anche in Parlamento dopo le elezioni del 1999, ma poi è rimasto fuori dopo le elezioni del 2002.